鸟类消化系统的主要特点是：具有角质喙以及相应的轻便的颌骨和咀嚼肌群，这与牙齿退化，以吞食方式将食物存贮于消化道内有关。喙的形状因食性和生活方式不同而具有很大变异。绝大多数鸟类的舌均附有角质外鞘，舌的形状和结构与食性和生活方式有关；取食花蜜鸟类的舌有时呈吸管状或刷状；啄木鸟的舌具倒钩，能把树皮下的害虫钩出。某些啄木鸟和蜂鸟的舌，借特殊的构造而能伸出口外很远，最长者可达体长的2/3。

　                       　图1：大斑啄木鸟

　　口腔内有唾液腺，其主要分泌物是粘液，仅在食谷类的燕雀类唾液腺内含有消化酶。在鸟类中以雨燕目的唾液腺最发达，其内含有粘的糖蛋白，它们以唾液将海藻粘合而造巢，其中的金丝燕所筑的巢，即为传统的滋补品“燕窝”，目前国际上为保护金丝燕，已禁止采集。有些鸟类的食管一部分特化为嗉囊，它具有贮藏和软化食物的功能。雌鸽在繁殖期间，嗉囊必能分泌一种液体，称为“鸽乳”，用以喂饲雏鸽。食鱼鸟类（如鸬鹚和鹈鹕）以嗉囊内制成的食密饲雏。

                           图2

　　文章来源：《动物学》，刘凌云、郑光美主编，高等教育出版社；图片1来源：中小学教育资源网；图片2来源：燕窝堂