鸟类身体呈纺锤形,体外被覆羽毛,具有流线型的外廓,从而减少了飞行中的阻力。头端具角质的喙,是啄食器官。喙的形状与食性有密切关系。颈长而灵活,尾骨退化、躯干紧密坚实、后肢强大,这些都是与飞行生活方式密切相关的:躯干坚实和尾骨退化有利于飞行的稳定;颈部发达可弥补前时变成翅膀后的不便;眼大,具眼睑及瞬膜可保护眼球。
图1
瞬膜是一种近于透明的膜,能在飞翔时遮覆眼球,以避免干燥气流和灰尘对眼球的伤害。鸟类瞬膜内缘具有一种羽状上皮,在地栖性的鸟类(如鸽与雉鸡)尤为发达,能借以刷洗灰尘;水禽及猛禽则很少。耳孔略凹陷,周围着生耳羽,有助于收集声波。夜行性鸟类(如猫头鹰)的耳孔极为发达。
图2:雕鸮发达的耳羽 摄影/吴秀山
前肢变成翼,后肢具4趾,这是鸟类外形上与其它脊椎动物不同的显著标志。拇指通常向后,适于树栖握枝。鸟类足型的形态与生活方式有密切关系。
尾段着生有扇状的正羽,称为尾羽,在飞翔中起着舵的作用。尾羽的形状与飞翔特点有关。
文章来源:《动物学》,刘凌云、郑光美主编,高等教育出版社;图片来源:中国观鸟网