北朱雀

　　鸟类与哺乳类都是恒温动物，这是动物演化历史上的一个极为重要的进步性事件。恒温动物具有较高而稳定的新陈代谢水平和调节产热、散热的能力，从而使体温保持在相对恒定的、稍高于环境温度的水平。这与无脊椎动物以及低等脊椎动物（鱼类、两栖类、爬行类）有着本质的区别，后者称为变温动物。变温动物的热代谢特征是：新陈代谢水平较低、体温不恒定、缺乏体温调节的能力。

　　恒温室产热和散热过程的动态平衡。产热与散热相当，动物体温即可保持相对稳定；失去平衡就会引起体温波动，甚至导致死亡。鸟类与哺乳类之所以能迅速地调整产热和散热，适于具有高度发达的中枢神经系统密切相关的。恒温的出现，是动物有机体在漫长的发展过程中与环境条件对立统一的结果。

　　文章来源：《动物学》，刘凌云、郑光美主编，高等教育出版社；图片来源：中国观鸟网；动画来源：中国科普网