鸟类羽毛的形态多种多样，功能各异，根据其主要特征，可归为以下几类，即：正羽、绒羽和纤羽。

　　                       绒羽和正羽

　　正羽是最普遍和主要的羽毛，覆盖于体表，构成严密的保护层。翅膀及尾部均着生有一系列强大的正羽，分别称为飞羽和尾羽，是完成飞翔的主要结构。飞羽及尾羽的形状和数目，是鸟类分类的依据之一。

　　绒羽位于正羽下方，呈棉花状，构成松软的隔热层。绒羽在体表的分布种间变异很大，水禽的绒羽十分发达，而平胸总目的鸟类没有绒羽。雏绒羽为雏鸟破壳之后体外所被覆的绒羽。

　　纤羽，又称毛状羽，外形如毛发，杂生在正羽和绒羽之中。纤羽的基本功能为触觉，能感知正羽的姿态，从而控制羽毛的运动。

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