“角似鹿， 面似马，蹄似牛，尾似驴”，俗称为“四不像”，它就是我国特产的珍稀动物——麋鹿。在民间，麋鹿是神奇、吉祥之物，是生命力旺盛的标志和升官发财的象征。然而，与中华民族有着悠远情结的麋鹿却有着扑朔迷离的身世和传奇。

麋鹿原产于中国长江中下游沼泽地带，距今约有二三百万年的历史，动物分类学家将它归类为鹿科，麋鹿属，达氏种。历史上麋鹿共有5 个物种，即双叉种、蓝田种、台湾种、晋南种、达氏种，现存者为达氏种。

麋鹿体长达2 米，重100～300 千克，头大，吻部狭长，鼻端裸露部分宽大，眼小，眶下腺显著。四肢粗壮，主蹄宽大、多肉，有很发达的悬蹄，行走时带有响亮的磕碰声。尾特别长，有绒毛，呈灰黑色，腹面为黄白色，末端为黑褐色。夏季体毛为赤锈色，颈背上有一条黑色的纵纹，腹部和臀部为棕白色，9月以后体毛被较长而厚的灰色冬毛所取代。雌麋鹿没有角，体型也较小，雄鹿有角，雄性小鹿在两岁时长角分叉，6 岁叉角才发育完全。

麋鹿性好合群，善游泳，喜欢以嫩草和水生植物为食。求偶发情始于6 月底，持续6 周左右。发情期，雄鹿性情突然变得暴躁，不仅发生阵阵叫声，还以角挑地，射尿，翻滚，将从眶下腺分泌的液体涂抹在树干上。雄鹿之间时常发生对峙、角斗的现象。雌鹿的怀孕期为270 天左右，是鹿类中怀孕期最长的，一般于翌年4～5 月产仔。初生的幼仔体重大约为12 千克，毛色橘红并有白斑，6～8 周后白斑消失，出生3 个月后，体重将达到70 千克。2 岁时性成熟，寿命为20岁。

图1 雄鹿角斗  摄影/Gary Vestal

18世纪我国野生麋鹿群已经灭绝，仅在北京南苑养育着专供皇家狩猎的鹿群。1865年，法国博物学家兼传教士爱而温·大卫无意中发现了南海子皇家猎苑中的麋鹿，并买通看守猎苑的人，弄到了两只麋鹿做成标本，寄回巴黎自然历史博物馆，从此麋鹿扬名海外。后来，又被八国联军洗劫一空，运往海外。