图1：鱼石螈

从泥盆纪总鳍鱼类进化而来的两栖类，即使在最原始的晚泥盆世 (鱼石螈)中也表现出它们在向陆地推进方面获得了很大的成功，例如：四肢发展成为强有力的、适于陆地行走的推进器官，能用肺呼吸空气等。

                       图2：鱼石螈头骨化石

但是它们在生殖方面却没有发展，仍像鱼类一样，卵无羊膜结构，必须产在水中并在水中孵化。幼体在水中生活，用鳃呼吸，变态后生长出四肢，爬上陆地，用肺呼吸。这些就是两栖类的鉴别特征。这样的特征反映了两栖类从鱼类进化而来的系统发生历史，也反映了两栖类的进化地位。