巢寄生是鸟类将卵产在其他鸟巢之中，由义亲代为孵化和育雏的一种特殊的繁殖行为。根据调查得知，在现存鸟类中大约有80多种（占鸟类总数的1%）为典型的巢寄生者。巢寄生的杜鹃科鸟类主要分布在亚洲、非洲、欧洲和南美，它的寄主是一些体型较小的雀形目鸟类。我们可以形象地将寄主称为“养亲”，而相应的营巢寄生生活的鸟类的幼雏成为“养子”。

　                     图1：大杜鹃               

                        图2：产卵于其他鸟巢中

　　杜鹃是杜鹃科各种鸟类的通称，种类极多，如大杜鹃、四声杜鹃、鹰头杜鹃、中杜鹃、小杜鹃等。这些杜鹃的羽色大同小异，一般上肢为灰褐色或棕褐色，下体白色而有黑横斑，很像一只小老鹰。比较常见的杜鹃有大杜鹃和四声杜鹃。大杜鹃的叫声好像是“布谷！布谷！”所以又称布谷鸟；四声杜鹃的叫声特点是四声一度，好像是“快快割麦！”因此有人就叫它为“快快割麦”。