平胸总目为现存体形最大的鸟类（体重大者达135kg，体高2.5m），适于奔走生活。具有一系列原始特征：翼退化、胸骨不具龙骨突起，不具有尾综骨及尾脂腺，羽毛均匀分布（无羽区及裸区之分）、足趾适应奔走生活而趋于减少（2~3趾）。分布在南半球（非洲、美洲和澳洲南部）。

　　平胸总目的著名代表为鸵鸟或称非洲鸵鸟。适应于沙漠荒原中生活，一般成小群（40~50只）活动，奔跑迅速。跑时以翅搧动相助，一步可达8m，每小时可跑60km，为快马所不及。食植物、浆果、种子及小动物。雌雄异色，雄鸟背翅色黑。平常所说的“鸵鸟政策”是说“鸵鸟在危机时把头埋在沙堆里”，但后来研究证实，这是一种错误的说法。鸵鸟在繁殖期为一雄多雌，雌鸟把蛋产在一个公共的穴内，每穴可容10~30枚。卵乳白色，重约1 300g。孵卵期为6周，白天雌鸟有时孵卵，夜间则由雄鸟担任。

　                         　几维鸟 

　　本总目的其他代表尚有美洲鸵鸟及鸸鹋。此外在新西兰尚有几维鸟，为仅产在此区有限岛屿上的稀有鸟类。体大如鸡，翼与尾均退化，喙长而微弯，鼻孔位与喙的尖端（此点与众不同）。夜出挖取蠕虫等为食，白天钻入地面的洞穴或树根下隐藏。叫声犹如尖哨声，并常发出“kiwi…”声，故名几维。产1~2枚近白色的卵于洞内，乱的相对大小为鸟类之冠（卵重占体重的1/4）。雄鸟孵卵。

　　图片来源：环球时报