2008年1月24日消息，据澳大利亚广播公司报道，一个澳大利亚研究小组找到了他们所称的进化生物学“圣杯”，证明一条有关爬行动物性别和生存的持续30年之久的理论是正确的。最新研究发现可以解释温度决定爬行动物性别的进化优势。

　　澳大利亚悉尼大学生物科学学院进化生物学家里克-赛尼(Rick Shine)教授及其以前的学生、现就读于美国爱荷华州的丹尼尔-华纳博士报告说，爬行动物的卵孵化时所处的温度条件不仅能决定其性别，还能让后代的数量达到最优化。研究结果本周刊登在《自然》杂志网站上，为孵卵温度影响雌性和雄性繁殖成功率提供了第一个“毫不含糊”的证据。在哺乳动物和鸟类中，性别由受精卵的基因类型决定的，而这一过程会导致大体相同的雄性和雌性数量。

　　但是，在很多爬行动物和一些鱼类当中，性别是在卵产下之后决定的，取决于环境，最重要的是温度。赛尼表示，在一些爬行动物物种中，雄性或雌性只能在特定温度下降生。据他介绍，大约30年前，美国生物学家里克-查尔诺夫教授(现在新墨西哥大学任教)和得克萨斯大学的吉姆-布尔教授称，这种“环境性别决定”不是大自然怪异行为的结果，相反，他们认为在特定温度下孵化的雄性或雄性幼仔具有进化优势，比如可能优化后代数量。赛尼说，证明这一理论十分困难，由此成为进化生物学家渴望寻找的“圣杯”。