毒蛇之所以让人害怕，是因为它的口腔内有毒牙，而毒牙之所以能注射蛇毒，是因为它的基部有毒腺相连。当毒蛇咬住生物体时，相关肌肉就会收缩，并挤压毒腺，使毒液流入毒牙，再通过毒牙排出。这个过程说起来复杂，做起来只是一瞬间的事情，而人畜一旦被毒蛇咬伤，轻则致病，重则毙命，所以，自古以来，毒蛇总是让人望而生畏。

　　但是，任何事物都有它的两面性，毒蛇也不例外，随着科学技术的不断发展，人们逐渐发现，毒蛇体内的蛇毒其实有着很高的医学价值，在今天的市场上，它比黄金还要昂贵。那么，蛇毒究竟有些什么用处呢？

　　首先，它是制备抗蛇毒血清的抗原。我们知道，在农村和山区，被毒蛇咬伤为普遍的现象。过去，人们总是用一些传统的草药来对付蛇伤，有时候效果不错，有时候却不甚理想，其主要原因，是由于这种蛇毒中所含的有毒成分并不相同。1896年，第一例临床使用的抗眼镜蛇毒血清问世，从那以后至今，世界上已经生产出了80多种不同种类的抗蛇毒血清，一个世纪来的实践证明，对于蛇伤，抗蛇毒血清一直是首选的特殊药物。

　　其次，蛇毒还有止血与抗凝血的功能。正常人体内凝血与抗凝血两种机制的平衡被打破时，要么出现大出血，要么形成血栓。不久前科学家发现，蝰蛇的蛇毒对各种出血有良好的治疗效果，由蝮蛇的蛇毒提炼出的精氨酸酯酶，则对血栓和脑血栓带来的偏瘫、心绞痛等后遗症有显著的治疗作用。

　　正是因为蛇毒在医学领域中发挥出日益重要的作用，需求量也越来越大，但它只能通过活的毒蛇获取，而一条毒蛇所含有蛇毒的数量只有很少的一点，所以，蛇毒就显得特别珍贵。

　　文章摘自：《十万个为什么》（动物分册），卢嘉锡主编；图片摘自：http://jandan.net/2008/07/14/snake-venom.html