狗狗当医生
　　《科技生活》周刊|整理/记者 刘江恒
　　自闭症的儿童和常人不同，对周围的声响充耳不闻，被人视作“孤独的天使”。医疗犬治疗是动物辅助疗法的一种，在20世纪70年代才逐渐被医生和科学家认可，医生在治病的过程中发现，病人在与宠物，特别是狗拥抱的过程中会使血压下降，并释放压力和紧张的情绪，减轻孤独感、沮丧感。
　　天才“心理治疗师”的绝技
　　如果将自闭症儿童比作“星星的孩子”，那么医疗犬就是天才般的“心理治疗师”，治疗犬最擅长的是心理治疗。2012年美国桑迪·胡克小学枪击案发生后，给不少伤者和亲历者造成心理阴影，许多医疗犬被派到Newtown，陪伴伤者，聆听他们倾诉，帮助他们走出心理阴影，其中包括在美国印第安纳州Portage高中任职四年半的医疗犬Prince，为了表彰它的光荣功绩，Portage高中校方不仅让它登上了毕业生的年册，还让它一起参加了毕业典礼。
　　美国也将87只医疗犬放在法庭中，他们会在庭上抚慰原告和证人，特别面对原告害怕紧张的人群，比如在暴力中受到伤害的孩子们，让他们有勇气去指控那些伤害他们的坏人。此外，医疗犬还用于帮助患有创伤后应激障碍(PTSD)的士兵。
　　但是，医疗犬并不是神医，它们并不能真正治愈疾病，只是一种辅助治疗的手段。上世纪70年代以来，动物辅助疗法受到科学家和医学界的认可，他们认为在与狗的相处中，人的血压会下降，便于释放紧张情绪，减少抑郁和孤独。
　　2009年，香港中文大学心理学博士Pat Fung 与亚种动物基金会合作，研究动物在改善自闭症儿童交流能力上的作用，研究表明，按疗程定期接受医疗犬治疗的儿童词汇量增加，交流欲望增强。Pat Fung博士说，“对患病儿童来说，动物可能显得更加安全和值得信任，医疗犬作为一种治疗手段也可起到玩伴的作用，而且为患者提供了触觉上的鼓舞。”
　　在与狗的交流过程中，我们发现他们具有灵敏的听觉，会盯着讲话者的面部，根据讲话者的语调、语速变化做出反应和表情。当我们激动开心时，他们会兴奋地用力甩动尾巴，伸出舌头表示高兴，帮助患者初见建立交流的欲望和信心，这都是人类难以做到的。
　　此外，国外还有报道，部分医疗犬还可以参与到疾病的预警和诊断中。英国康沃尔郡的糖尿病患者瑞贝卡因为低血糖经常晕厥，后来英国一家训练机构专门为糖尿病患者训练了8只医疗犬，当它们嗅出糖尿病患者身体出现异味时，就会打开医疗包，为患者拿出血糖治疗药剂。
　　医疗犬“引导”自闭症孩子走出孤独
　　医疗犬，并不是本身具有医疗作用，更多的是充当医疗媒介。比如说小孩喜欢狗狗，那么医疗犬就是大人跟小孩之间的桥梁，这是一种辅助教学手段，动物疗法更容易让孩子的注意力集中，我们把它作为一种教学手段，有利于提高其他教学方法的效率。
　　锻炼胆量,通过让综合训练犬表演孩子们喜欢的各种动作，让孩子们慢慢适应与医疗犬的接触，从而克服自闭症孩子对动物的恐惧感，进而泛化为自闭症孩子克服对陌生事物的恐惧情绪，提高孤独症孩子适应社会的能力。
　　改善目光对视差症状，训练过程中，孩子对医疗犬的关注度越大，对视的时间越长，医疗犬对孩子的喜爱度就越大，对自闭症孩子的亲昵动作就会越多。强化孩子的目光对视，让孩子体会到目光对视所带来的益处，从而增加与人目光及对周围环境的目光交流及对视。
　　改善沟通障碍，医疗犬会听从自闭症孩子的指令，做出各种动作，如：走、停、跑、坐、握手、叫、作揖及花样式服从动作。在这个过程中，自闭症孩子的语言受到环境带来的刺激，也让孩子体会到控制医疗犬行为的快乐之处，使得沟通过程快乐、有趣。从而诱发其沟通能力，增强孩子的自信心。