蟋蟀俗称蛐蛐，许多小朋友都玩过，特别是在农村长大的人们，几乎都玩过蛐蛐。或许小小蟋蟀格斗起来，那种经得起创伤，忍得住伤痛，顽强拼搏的精神，那种"将军战死在疆场，凛冽不屈壮志酬"的气概，以及胜利者发出的"嘟、嘟……"的凯旋之声所具有的独特魅力，是饲养蟋蟀在我国长兴不衰的根本原因。
　　蟋蟀属直翅目、蟋蟀科，体呈黑褐色或黄褐色，体形粗壮，体长约15-40毫米，头呈圆形，具光泽；触角丝状，有30节，往往超过体长。雄虫好斗，且善鸣叫。雌虫则默不做声，是个哑巴，俗称"三尾子"。
　　蟋蟀是不完全变态昆虫。成虫生性孤僻，是独居者，通常一穴一虫，要到成熟发情期，雄虫才招揽雌蟋蟀同居一穴。若两头雄虫在同一洞穴相遇，二者比如打斗，这就是玩蛐蛐的生物学基础。但在若虫期，往往30-40头共居一室，十分亲热。雌虫一生可产卵500粒左右，分散产在泥土中，以卵越冬。蟋蟀每年发生一代，喜居于阴凉和食物丰富的地方，常在夜间出来觅食。成虫喜跳跃，后腿极具爆发力，跳跃间距为体长的20倍左右；少数种类后翅发达能飞行。每年夏秋之交是成虫的壮年期，也是捕捉斗玩蟋蟀的大好时期。蟋蟀分布极其广泛，在世界上大部分地区都有其生存活动的踪迹，蟋蟀的种类多达3000余种，我国有50多种。在大自然所滋养的无数生灵中，它实在是太普通不过了。但它在中国却倍受宠爱，以至发展成为一种特殊的文化现象。
　　悠久的历史 斗蟋蟀是我国民间的一项重要民俗活动，也是最具东方色彩的中国古文化遗产的一部分。据唐朝《开元天宝遗事》记载："宫中秋兴，妃妾辈皆以小金笼贮蟋蟀，置于枕畔，夜听其声，庶民之家亦效之"。因此，饲养蟋蟀在我国有着广泛的基础，从宫廷到民间、从城市到穷乡僻壤、从帝王将相、社会名流雅士到学堂儿童，善养者千千万万。
　　饲养蟋蟀从二三千年前就开始了，据历史文献考证，"古人玩蟋"始于唐，著于宋，盛于明清。据顾文荐(宋)《负喧杂录》载："斗蛩之戏，始于天宝间，长安富人，镂象牙为笼蓄之，以万金之资，付之一啄"。由此可见，养斗蟋蟀不仅始于唐代，而且当时以此为赌之风盛行。我们的前辈对这貌不惊人的小虫倾注了极大的热情。在实践过程中，人们积累了许多宝贵的经验，无论祖传密本还是当代民间蟋蟀迷们的饲养方法，其内在的机理深奥微妙，有着极为丰富的内涵。南宋贾似道是我国第一个研究蟋蟀的专家，他编撰了我国也是世界上第一部蟋蟀专著《促织经》，为蟋蟀的捕捉、识别、饲养、斗法提供了详细的研究资料。中华蟋蟀的科学性、艺术性和它的趣味性，早已形成一门"中国蟋蟀学"。
　　其乐无穷的斗蟋活动 玩养蟋蟀也是人们充实精神生活的一种手段，观看蟋蟀格斗的激烈场面，饶有趣味。两只小虫，虽为微物，似通人意，在瓶中拼搏，进退有据，攻守有致，忽而昂首向前，忽而退后变攻为守，胜者昂首长鸣，败者落荒而逃。整个过程奇趣横生，给人们带来精神上的享受。俗话说"内行看门道，外行看热闹"。在蟋蟀的格斗战场，行家观之，津津乐道：两雄格斗激烈与精彩与否，与蟋蟀的品种、配斗对手斗前的试训和格斗方式等均有直接关系。人类拳击有拳法，而蟋蟀格斗也有"套路"。两雄交锋如果只要对方仅仅一碰牙就可将其摔了出去，使对方根本无法靠近自己，有人形容这种斗法像一阵风从口中吹出，吹跑对方，称之为"吹夹" ；与"吹夹"相反，若一开始就可把对方死死咬住不放，一直往后拖，最后对方不得不忍痛逃离，称之为"留夹" ；若一开始将对方的牙齿猛力钳住，继而左右快速甩头，荡来荡去，使对方无还击的余地，称之为"荡夹"。此外，还有"背夹"、 "攒夹"等多种格斗"套路"。
　　蟋蟀的两雄对阵格斗、厮咬搏杀，常常精彩激烈且难分难解，使观战者大饱眼福。关于蟋蟀格斗的精彩场面，吴良等在《蟋蟀新谱》中有很生动的描述："双方先是牙对牙互试功力，接着头对头'争顶'，或是牙夹牙互摔。有时一方压倒了对方，对方略一停顿，马上又反扑过来；有时一方牙硬，能夹住对方不放，对方却弯身用后腿把一方踢开。一方受辱，随即反扑，用力猛推，把对方推得很远，以示报复。更有甚者，双方竞相互咬牙，刮刮作响，直至一方牙伤出血，但仍会继续猛斗。在双方势均力敌的时候，真好比顶牛一样。当双方互相摔开时，聪明的蟋蟀常常未胜先振翅高鸣，企图吓倒对方，但对方往往没有被吓倒，几秒钟后，两虫再次扑斗起来，……这些都是相持不下的激战，但有时也有仅几个回合就定胜负的场面"。如此精彩的激战，难怪能吸引众多的蟋蟀迷和围观者。
　　几位虫友相聚一处，谈论养虫之道或论选蟋蟀秘诀或言格斗趣闻，既丰富了人们的业余精神生活，又加深了相互间的感情，犹如又回到了那种"日出而作，日落而息"的原始生活，这就是斗蟋活动愈来愈红火的内在原因。
　　近年来，随着人民生活水平的提高，文化生活也开始向多样化发展。由简单的"斗蟋"活动开始向"艺术"过渡，并由此而始逐渐融入了庞大的中国古代文化体系，全国许多城市相继成立了蟋蟀协会、蟋蟀俱乐部等蟋蟀研究、开发、利用、观赏、娱乐性组织，蟋蟀市场在许多城市、地区盛况空前。中国"斗蟋"也开始登上大雅之堂，1990年天津国际友好城市艺术节，有一台别开生面的表演，就是由和平区政府承办的蟋蟀格斗观摩赛。天津凯悦饭店在国庆节期间组织蟋蟀格斗比赛，招待外国朋友。北京亚运会期间，蟋蟀格斗获准在北京龙潭湖庙会举行比赛。斗蟋的文化活动，增进了中国与世界人民的友好情谊。美国一电台在它的《看东方》节目中，把中国的"斗蟋"作为一个传统文化形式向世界播放。
　　田园歌星头一号 蟋蟀最为人们所注目的是它们的鸣叫声，素有"田园歌星"的美名。听蟋蟀在旷野鸣叫，有一种不可名状的陶然之乐。 细细玲听和研究，它们"演唱"的乐曲，大致有以下五种含义：①在和平时期，不受任何干扰时，常能鸣奏"畅想曲"。鸣叫声恬然自得，音色情纯亮丽。我们平时欣赏到的就是这种声音，同时也是区别个体间品质差异的鸣声；②在遭受到同类的干扰时，为了保护自己的领地不受侵犯，常以警戒声恐吓对方。声音激而短促，据测定，音量往往高达66-72分贝；③两雄相遇，挑衅鸣叫，以壮雄威；若决斗获胜，则高奏"胜利进行曲"，以显神威。其音色洪亮，鸣叫不息，音量更是高达75分贝；④雌雄同穴，雄虫以"情歌"向雌虫求爱，则弹奏"抒情曲"，其声调清幽，音色清丽婉转，犹如乐队奏出的"倍司"，情绵绵，意切切，悦耳动听，富有诗意，音量在60分贝以下；⑤当一对情侣交尾作爱时，常会发出表示"愉悦"的鸣声："嘀玲- - - 嘀玲……"，犹如一曲"风求凰"的"爱情曲"。
　　蟋蟀的捉与选 到大自然中去亲自捕捉蟋蟀，能够沐浴和风日丽，活动筋骨，若能捉到几条好虫，便会感受到一种守猎丰收的喜悦。秋天，是捕捉蟋蟀的大好时期。在此期间，不少蟋蟀迷纷纷出动，不分昼夜，长途跋涉，真的是废寝忘食，期盼着能幸运地觅到一只善斗敢搏的天下第一斗蟋。
　　其实，捕捉蟋蟀大有学问。首先要弄清楚蟋蟀的生态环境及它们的生活习性，才能捕捉到质优的上品蟋蟀。蟋蟀的栖息地是决定虫质优劣的关键。通常情况下生活于碎砖乱石堆中的体质强壮；生活在泥土杂草间的体质虚弱；而穴居于荒土向阳处的则品质低下。在自然界，总是强者繁衍，弱者淘汰。因此在人迹罕到之处，如荒山野岭、古刹废墟、瓦砾碎石间，均能捕捉到优质蟋蟀。而在一般瓜豆菜地、天陇路边生栖的蟋蟀，往往品位一般，当然偶尔也会冒出个别上品蟋蟀。
　　捕捉蟋蟀的时间也大有讲究。一般分日捕和夜捕。日捕选多云天，光线亮度高，光照均匀，易捕捉。若在中午时分还能捕捉到雌雄同穴的"情侣"。因为此时正是它们"赴约幽会"、弹奏"爱情曲"的美妙时光。夜晚捕捉以听鸣叫声为主，因为蟋蟀整夜至黎明鸣声不断，可手持电筒寻声觅踪，判定虫品的优劣。通常声音响亮宽宏，偶尔叫几声者，或间隔时间较长者为上品；声音低沉无力，连续不断鸣叫者定是劣品。
　　捕捉蟋蟀特别要注意安全。常闻蟋蟀迷为求虫心切，乱翻屋基墙角，造成坍塌倒屋或被毒蛇虫蝎咬伤事件；在农村乡野捕捉时，更要注意对农作物的爱护，切莫为了捉虫，毁坏庄稼。在城市园林、庭园捉虫，千万不要破坏绿化。
　　斗蟋要适度 玩物不当，就会适得其反。南宋宰相贾似道是"玩虫丧国"的侯臣，史称"蟋蟀宰相"。明朝重臣马士英玩虫误国，大损国力，步贾似道后尘，史戏称"蟋蟀相公"。 沈德符《万历野获编》载曰："吴越浪子，有酷此戏，每赌胜负，辄数百金，至有破家者"。 古人玩蟋有三个境界：一曰"留意于物"，如贾似道、马土英之流，玩虫误国；二日"以娱为赌"，把斗蟋作为赌博手段，此乃"贾之流毒" ；三曰"寓意于物"，此为最高境界，多文人雅士所为。"听其鸣，可以忘倦；观其斗，可以怡情。" 只有后者才能使斗蟋成为陶冶情趣、修身养性的娱乐。