鸽子的种类
从众多的各具特点的野生原鸽，进化到多种多样的家鸽，说明今天的家鸽是一种多源性的产物。无论野鸽还是家鸽，鸽子是无蹼的。
【1.野鸽】
未经驯化的野生鸽子。主要分岩栖和树栖两类。分布于世界各地，有林鸽、岩鸽、北美旅行鸽、雪鸽、斑鸠等多种。我国也是世界上鸽子的原产地之一。明代张万种《鸽经》上说：“野鸽逐队成群，海宇皆然”。在我国的北方和西北高原等广大地区，不仅有栖息在岩石上的岩鸽，也有栖息在树枝上的林鸽。长江流域一带有一种俗称“水咕咕”的野生林鸽。台湾南投县有一处当地人称“野鸽谷”的地方，野鸽子成群结队，有花斑鸽、野石鸽、尼古巴鸽和林鸽子。点斑鸽、斑尾林鸽和欧鸽等野鸽，可与家鸽杂交，育出新品种。野鸽具有多方面的适应性，充分表现飞翔落居本领，并凭借太阳、月亮和星辰，运用视觉、听觉和嗅觉来辨识方向。
【2.家鸽】
鸽子鸽形目鸠鸽科鸟属鸽种。鸽子亦称家鸽、鹁鸽，鸽子的祖先是野生的原鸽。早在几万年以前，野鸽成群结队地飞翔，海岸险岩和岩洞峭壁筑巢、栖息、繁衍后代。由于鸽子具有天性的爱巢欲，埃及和希腊人已把野生鸽训练为家鸽了。鸽子喜欢吃石子，这与它特殊消化系统有关。必需不时地吞食石子。
世界上不同地区的野鸽的后代，经过不断地驯化、选种、育种而形成各种不同的家鸽品种。按用途可分竞翔、食用和玩赏三大类。竞翔鸽有强烈的归巢欲和快速的飞翔力，是人们组织体育竞赛的“运动员”。食用鸽体形大，肉质美，营养价值高，饲养方便，繁殖快，是供人佐餐的滋补食物。玩赏鸽以奇丽的羽装、羽色和各种表演技巧见长，是供人娱乐的宠物。家鸽体形大小悬殊，最小的玩赏鸽体重约300克，最大的食用鸽体重约1500克。羽色多种多样，主要有红、黄、蓝、白、黑，以及雨点和花等。有善飞的快速鸽，也有飞不起来的地鸽。
【3.岩鸽】
亦称“山石鸽”。野鸽的一种。生活在海岸边的岩崖上，于岩隙间衔枝筑巢并繁殖后代。栖息海边，渴饮海水，以补给体内盐分。这种习性在今天的家鸽身上得到了衍续。体型比原鸽稍大，雄鸽体长可达35厘米。易驯养。羽色属雨点，复羽的底色为深色，杂有白色斑点。产于欧洲南部到地中海沿岸、中近东、印度、朝鲜等地。在我国主要分布于东北全境，内蒙古东部和中部及其他地区。英国科学家达尔文认为是家鸽的祖先。
【4.原鸽】
野鸽的一种。为家鸽的原种，体型也和家鸽大致相似。大多栖息在海边岩石峭壁间，不擅筑巢，仅衔些枯枝败叶作铺垫。羽色大体为瓦灰色，翅膀上有两条黑色横楞，颈胸羽毛颜色较深，并有红色和绿色金属光亮。食谷类和蔬菜种子。分布于欧洲、亚洲大陆，以及伊朗、印度等地。
【5.斑尾林鸽】
（国家二级保护动物）野鸽的一种。比家鸽大而重。在树上筑巢。羽色为黑色，翅膀边缘有白羽，颈部羽毛夹有白色。喙黄色，眼睛淡黄色。欧洲分布很广，不易驯养，可与家鸽杂交。
【6.雪鸽】
野鸽的一种。产于我国的西藏。因生长在雪山下而得此名。多为全白色，也有瓦灰色。
【7.欧鸽】
野鸽的一种。生活在森林中，于树穴中筑巢。体型略小于普通家鸽。羽色为深灰色，翅膀上有两条不明显的黑色横线。眼睛呈黑色。可与家鸽杂交，存活的杂交后代中，雄鸽能和家鸽返交，雌鸽无生育能力。
【8.点斑鸽】
野鸽的一种。产于非洲的西部和东北部。羽色为氧化铁色，翅膀上杂有苍白色三角形斑点。颈羽分叉。可与普通家鸽杂交，产生的子代野性大，不耐寒，无生育能力。
【9.斑鸠】
亦称“勃鸠”、“鹁鸪”。体型大小及羽毛色彩因种类而异。多栖于平原和山地的灌木林中，食果实及种子等。在我国分布较广的有棕背斑鸠，亦称“金背斑鸠”或“山斑鸠”。此外尚有：新疆亚种，分布在新疆北部、西部及中部；云南亚种，分布在云南西部以至西双版纳；台湾亚种，只分布在台湾省。另一种珠颈斑鸠，亦称“珍珠鸠”或“花斑鸠”，多栖于平原，觅食杂草、谷类和其它种子。主要分布于我国东部、南部，以及西至西藏东部。
【10.雀鸽】
野鸽的一种。因外形像麻雀，故名。产于墨西哥和秘鲁。体形小巧，背部羽色为灰褐色，脸部到胸部为灰茶色，背部、翼部有黑褐色小斑点。
【11.信鸽】
①亦称“通信鸽”。用于通信的鸽子。古罗马人很早就已经知道鸽子具有归巢的本能。在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子以示庆典和宣布胜利。古埃及的渔民，每次出海捕鱼多带有鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。楚汉相争时，被项羽追击而藏身废井中的刘邦，放出一只鸽子求援而获救。五代后周王仁裕（公元880～956年）在《开元天宝遗事》著作中辟有”传书鸽“章节。可见我国唐代已利用鸽子传递书信。著名的滑铁卢战役的结果就是由信鸽传递到罗瑟希尔德斯的。在今天，人类利用它进行隐蔽通讯，海上航行利用它跟陆上联系，森林保护巡逻队有效地使用信鸽跟总部联系等等。
②广义上泛指玩赏鸽、肉用鸽之外的一切服务于人类的军用鸽、赛鸽等。人们利用鸽子归巢的性能，先后用于通信和比赛，一直沿用着信鸽这个名称，已不再局限于“通讯”这个单一的含义，并且主要指用于飞翔竞赛的鸽子。
【12.军用鸽】
服役于军队、效命于疆场的信鸽。人类很早就已经意识到鸽子在军事上的意义。作为人类军事上的助手，早在2000年前的古罗马时代就有了记载。恺撒大帝在征服高卢的战争中多次使用鸽子传递军情。并涌现出不少军功卓著的“鸽子英雄”。军鸽应用的范围已更加广泛。除传递信息、进行联络外，还有利用军鸽进行侦察，帮助雷达值班和收集资料，也有利用军搜索海面，寻找遇难者和失落的物体等。
【13.赛鸽】
亦称“竞翔鸽”。专用于竞翔比赛的鸽子。人们从关养到放养的过程中，发现鸽子有认巢的性能，然后有意识地把鸽子带到乙地并使之飞归甲地，这就产生了通信鸽。当人们看归巢的鸽子有先有后，于是又萌发了用鸽子竞翔取乐的愿望，从而发展成为竞翔这一高尚的体育活动。早在18世纪初，比利时安特卫普的育种家乌连将岩波鸽同波斯传信鸽、翻飞鸽及史密特鸽结合，培育成世界上优良的品种，被誉为赛鸽的鼻祖。我国明代中叶，人们已用鸽子竞翔取乐，并组织了相应的“放鸽之会”团体。赛鸽一般体型不大，成年公鸽约500克，母鸽约450克。骨骼硬扎，肌肉丰满，眼睛明亮，羽毛薄而紧，羽色主要有雨点、黑、绛、灰、白、花等多种。传统的赛鸽品种有戴笠鸽、中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭等。挑选赛鸽的标准为骨骼发达而有力，羽毛紧密坚挺而富光泽，肌肤结实而有弹性。翅翼宽大，眼睛色彩明亮，更重要的是血统优良。中短程速度鸽和超远程耐力鸽又各具特点。
按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。竞翔路程一般在300公里左右为短程；500～700公里之间为中程；1000公里左右为长程；一般在1500公里左右为超长程。
中短程鸽的首要条件为飞行时爆发力强，飞行快速，但缺乏耐久力，在长程和超长程比赛中相形见绌。长程鸽的首要条件为飞行时耐久力强，但因爆发力欠佳，在中短程比赛中相形见绌。超长程鸽的首要条件为飞行时耐久力强，以及在野外觅食、宿夜的自生能力特强，但因爆发力欠佳，不宜参加中、短程比赛。
【14.鸡型鸽】
即“食用鸽”,亦称“观赏鸽”。专供人们玩赏的鸽子。全世界多达600余种。我国玩赏鸽品种繁多，自成体系，为世界所公认。据不完全统计，约有200余种，是祖国宝贵的文化财富。
玩赏鸽大致可分为以下几类：
（1）羽装类。以奇丽的羽装、羽色及奇特的体态，供人观赏。如扇尾鸽、毛领鸽、球胸鸽、毛脚鸽、装胸鸽、巫山积雪、十二玉栏杆、坤星、鹤秀、玉带围、平分春色等。
（2）体态类。以某一部位长相特殊取悦于人。如大鼻鸽，犹似一朵多瓣苿莉花贴在鼻子上。掌趾鸽，趾间长有相连的趾蹼，既能飞，又会泳。五红鸽，鲜红的眼睑、眼砂、嘴喙、双脚和脚趾，镶嵌在雪白的羽装边缘，令人叹为观止。
（3）表演类。以各式奇特的技巧表演而引人入胜。如翻跳鸽，亦称“筋斗鸽”，有高翻、腰翻、檐翻、地翻，以及自左到右的平翻。还有小青猫、表演时直冲云霄，盘旋飞翔，观赏者用铜盘盛水，从水中看它矫健的身影，连续转圈，从不越雷池半步。
（4）鸣叫类。是以各种有趣的鸣声供人聆听。有粗似洪钟，有细如碎语，虽不及画眉、百灵之婉转，却也别有一番情趣。在俄罗斯和德意志有一种喇叭手鸽，它们的叫声胜似一个吹号手。在阿拉伯和埃及还有一种笑鸽，它们在求偶时发出的叫声，近乎哈哈大笑声。还有一种，人们并不欣赏它本身的观赏价值，而是给它带上鸽哨，从空中传来央央琅琅之音，时宏时细，忽近忽远，亦低亦昂，恍若钧天妙乐，使人心旷神怡。
（5）点缀类。点缀风景、增添祥和气氛，供游客观赏。如散养于广场上的广场鸽、街鸽和宗教寺院或教学饲养的堂鸽之类。
