【概述】
　　在鱼类当中，海马很独特地具有弯曲的颈子，与长长的口鼻头部，外观看起来和马相似。因头呈马头状而得名。海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5-30厘米。
　　海马的整体外形，加上没有尾鳍，使它们成为地球上行动最慢的泳者。它们游不快，通常只像海草一样，以卷曲的尾巴系在海底。
　　海马和海龙的嘴很小，并且只宜觅食活饵，而不善于游水的它们又不能迅捷地捕食，却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物。
　　【保护级别】
　　38种列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。
　　濒危（EN）1种、易危（VU）10种、低危（LC）1种、数据缺乏（DD）26种
　　【学科分类】
　　动物界--脊索动物门--硬骨鱼纲--刺鱼目--海龙科--海马属
　　【外形特征】
　　海马属头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头部弯曲与体近直角，鱼体粗侧扁，完全包于骨环中；嘴是尖尖的管形，口不能张合，因此只能吸食水中的小动物为食物，眼睛可以分别地各自向上下、左右或前后转动；胸腹部凸出，躯干部由10-12节骨环组成，一般体长15-30厘米左右；尾部细长呈四棱形，尾端细尖，能卷曲握，常呈卷曲状；头部弯曲，与躯干部成一大钝角或直角，顶部具突出冠，冠端具小棘；吻呈管状；口小，端位；鳃孔小；全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。
　　背鳍位于躯干及尾部之间；臀鳍短小；胸鳍发达；无尾鳍；它的鳍用肉眼是不太容易看出来的。但用高速摄影，注意观察，可看到一根根活动的棘条。这些棘条能在一秒钟内，来回活动七十次的速度。依据从背鳍端传到另一端的波浪，海马能乘着此进行波，自由自在地作前后或上下的移动。
　　【生活习性】
　　海马因其拟态适应特性，习性也较特殊，海马尾部的构造和功能与其他鱼类迥异。栖止时的海马，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以缠附在海藻的茎枝上。故海马多栖息在深海藻类繁茂之处。即使为了摄食或其他原因暂时离开缠附物，游泳一段距离之后，又找到其他物体附着之上。
　　海马的游泳姿势十分优美，鱼体稍斜直立于水中，完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动（每秒钟10次）而作缓慢的游动（每分钟仅达1-3米），扇形的背鳍起着波动推进的作用。海马的活动一般多在白天，晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往因咽肌收缩而发出咯咯的响声，发出“求救”的信号，但在摄食时也会发声。
　　因为所有海洋生物都喜欢吃桡足生物，所以它们对掠食者靠近产生的水纹波动极端敏感。桡足类生物一旦侦知敌人靠近，每秒游动的距离可以超过自身长度的500倍。相形之下，以飞快奔驰著称的猎豹，每秒的行进速度也不过是它们身长的30倍。
　　但是海马。海马必须利用弓形的颈子当弹簧，以扭动头部朝前捕捉猎物，这也限制它们捕捉食物的有效距离，只相当于颈子的长度，亦即0.1公分。然而，海马却能利用头部的特殊形状，悄悄地靠近猎物，然后加以捕捉，而且成功机率超过90%。海马的嘴位于长形口鼻的末端，朝猎物移动时，口鼻附近的水纹几乎不动，所以能够偷偷地靠近对方，成功捕食。
　　【食性】
　　海马是靠鳃盖和吻的伸张活动吞食食物，大小以不超过吻径为度。觅食视距仅为1米左右。自然海区海马主要摄食小型甲壳动物，主要有挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。在正常条件下，海马的日摄食量约占体重的10%海马一次摄食量很大，同时耐饥性也很强，从初生苗到成鱼耐饥时间可达4-132天。
　　【栖息环境】
　　分布在大西洋、欧洲、太平洋、澳大利亚。
　　在自然海域中。海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。而大多数种类的海龙生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。
　　【繁殖方式】
　　海马和海龙的雌雄鉴别很简单，就是雄鱼有腹囊（俗称：育儿袋），卵产于其内进行孵化，而雌鱼没有腹囊。海马是地球上唯一一种由雄性生育后代的动物。
　　雄海马的腹部、正前方或侧面长有育子囊。交配期间，雌海马把卵子释放到育子囊里，雄性负责给这些卵子受精。雄海马会一直把受精卵放在育子囊里，直到它们发育成形，才把它们释放到海水里。一年可繁殖2-3代。
　　海马并不是雌雄同体，海马只是雄性孵化。每年的5月-8月是海马的繁殖期，这期间海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中，卵经过50-60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出，所以说是海马爸爸负责育儿，虽然爸爸不是真的生小孩，但是孵化还是需要爸爸来完成。爸爸的育儿袋只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。8-9月为盛产期。